I Guerra Mundial – Escenarios de Guerra

Los escenarios de la batalla de Verdún 💣

Fco Calvo Falce — Fri, 08 Jan 2021 14:17:10 +0000

Visitar los lugares de la Batalla de Verdún

En la región de Lorena, equidistante a los países de Bélgica y Luxemburgo, y cercana a la frontera alemana, se encuentra la ciudad de Verdún, una pequeña localidad que en la actualidad se encuentra en torno a los 20.000 habitantes y que fue escenario de una de las batallas más sangrientas de la Primera Guerra Mundial.

Durante más de 300 días de 1916 el II Ejército francés y el V Ejército alemán lucharon por una estrecha franja de terreno de unos 5 km., sufriendo grandes pérdidas y elevándose el número de desaparecidos a decenas de miles.

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Planificación de la Operación Gericht

Durante el año 1915 tuvo lugar una sangrienta guerra de trincheras caracterizada por la excesiva pérdida de vidas humanas. Según el alto mando alemán todo ello terminaría al lanzar una ofensiva definitiva contra las posiciones francesas con la idea de tomar la localidad de Verdún, con su ciudadela del siglo XVII y todas las posiciones fuertes que rodeaban la población, algunas de ellas rehabilitadas y armadas con artillería de 75 mm. y cañones de 155 mm. De otras, en cambio, se había retirado gran parte de su artillería en 1915 y el perímetro no había sido resguardado con alambre de espinos.

Fue Erich von Falkenhayn, alto mando del ejército alemán, quien orquestó la Operación Gericht. Su objetivo fue conseguir tomar la plaza de Verdún y sus alrededores, un verdadero entrante en las líneas alemanas que impedía la continuidad de la línea de ferrocarril que llegaba a París. Según von Falkenhayn, era una posición muy favorable para el asalto, al poder ser atacada por tres flancos y sólo poder recibir aprovisionamiento y tropas por el cuarto.

Para originar el mayor número de bajas posibles en el ejército francés, von Falkenhayn mandó trasladar más de un millar de piezas de artillería entre las que se encontraban la Gran Berta (lanzaba proyectiles de 420 mm. a unos 12 Km. de distancia) y los Skoda 35. También fueron trasladados numerosos cuerpos de ejército de infantería.

Pero no todo fueron ventajas para Alemania. La labor de los servicios de espionaje franceses y el retraso sufrido en la operación debido al mal tiempo, permitió al ejército francés trasladar dos divisiones para defender la zona, aunque en número de efectivos superaban en poco a la mitad de los soldados alemanes trasladados para la batalla.

Desarrollo de la batalla

A las 7:15 horas del 21 de febrero de 1916 comenzó el despliegue de artillería alemán que durante unas 10 horas barrió una línea de defensa francesa de más de 30 Km. Tras el bombardeo la infantería alemana penetró en zona francesa y con cargas de fusilería y lanzallamas trató de limpiar las trincheras francesas. El día 24 de febrero los alemanes ya habían tomado Beaumont, el Fosses des Bois y el Caurières des Bois. El Regimiento de Brandeburgo tomó el fuerte Douaumont, con sus deterioradas defensas y su poca guarnición defensiva a los cuatro días de comenzar la batalla.

Von Falkenhayn no contaba con la respuesta del ejército francés. Édouard de Castelnau dio el mando del II ejército francés al general Philippe Pétain. Organizó una distribución de las guarniciones defensivas de los restantes fuertes, enviando nuevas tropas. Así se consiguió ralentizar el avance alemán. Pétain consiguió instalar su artillería en la orilla occidental del Mosa, frenando al ejército alemán cuyos cañones se atascaban en el lodo.

Los meses fueron transcurriendo y el frente fue avanzando y retrocediendo en una batalla de desgaste cargada de asaltos de infantería que se sucedían tras los bombardeos artilleros de ambos ejércitos que no dudaron en incluir proyectiles gaseosos. Surgieron nuevas máscaras, como la M2, que permitieron a los soldados eludir el efecto pernicioso de tales armas. El general Nivelle sustituyó al Pétain cuando a éste último se le encomendó el mando de los ejércitos franceses del centro.

La lucha fue encarnizada en muchos momentos durante los diez meses que duró la batalla. Pueblos como Fleury fueron devastados por completo. Fuertes como Souville fueron tomados y perdidos en breve espacio de tiempo por las tropas alemanas, que estuvieron cerca de Verdún pero nunca llegaron a tomar la localidad. Otros, como Vaux fueron mantenidos por el ejército alemán hasta el final de la batalla, ya en octubre de 1916.

El alto mando francés decidió, junto con el ejército inglés, iniciar en julio la ofensiva del Somme, lo cual permitió liberar la presión alemana sufrida por el ejército francés en la zona de Verdún. La contraofensiva lanzada por Neville permitió recuperar en octubre Douaumont y considerar la batalla finalizada en noviembre de 1916, aunque ambos ejércitos siguieron luchando en la zona hasta el final de la contienda en 1918. El número de bajas en ambos bandos fue superior a los 300.000 hombres, siendo de destacar el elevado número de desaparecidos ocasionado, en su mayor parte, por el gran número de proyectiles de gran calibre que se lanzaron.

El campo de batalla de Verdún hoy

El Memorial de Verdún muestra a través de diferentes colecciones muestra al visitante objetos militares, sobre la vida en el frente, conmemoraciones, memorias, elementos arquitectónicos de edificios destruidos, libros, periódicos, diplomas, documentos, fotografías, tarjetas,… y materiales de guerra como ametralladoras o cascos que unas veces son expuestos en expositores y otras veces se componen en dioramas formando escenas militares.

Hoy en día es visitable el mayor de los casi 20 fuertes que rodeaban a Verdún, el fuerte de Douaumont a 1300 metros de altura, con dos pisos bajo tierra y un techo de 12 metros de espesor, poseía un conjunto de galerías donde podía alojar hasta a 500 hombres. En su interior, acompañados de audioguía se pueden visitar las galerías, las habitaciones, los cementerios que acoge en su interior y, ya sobre él, las casamatas y torretas que alojaban a los cañones que lo coronaban.

Otros dos fuertes importantes que pueden ser visitados son los fuertes Vaux y Souville, de la misma índole que todos los fuertes de Verdún, semienterrados, con interminables galerías, con las entradas y las torretas de artillería visibles. En ambos se puede acceder a su interior y comprobar cómo era la vida dentro de ellos. Sobre el antiguo fuerte de Souville se encuentra el monumento al león herido, por ser ésta la posición de máximo avance alemán.

De obligada visita son el Osario de Douaumont y el Cementerio Nacional. La entrada al Osario, una torre de 46m. con forma de obús, permite el acceso al interior de un edificio en el que se recuerda a los soldados caídos no identificados en un corredor de casi 140m. de largo y en el que se recuerdan los nombres de los 130.000 soldados franceses y alemanes desaparecidos en la batalla. Frente al Osario, se encuentra el Cementerio que alberga a 15.000 soldados franceses.

Nueve fueron los pueblos totalmente destruidos durante la batalla de Verdún. Entre ellos cabe destacar Fleury devant Douaumont, que quedó al igual de que los otros totalmente destruido. Nunca fueron reconstruidos en honor a las pérdidas causadas. Estas localidades fueron declaradas villa caída por Francia. En Fleury se mantiene el trazado de las calles. Otro posible objeto de visita es el cementerio militar alemán de Consenvoye.

Los continuos bombardeos sufridos en la zona por uno y otro bando dejaron a la vista un paisaje desolador donde el horizonte mostraba una ondulación artificial originada por los cráteres que segaron trincheras y sepultaron a unos 130.000 soldados. En los años 30 se trató de ocultar el tétrico paisaje con la plantación de árboles, pero la naturaleza ha sido incapaz de engullir las trincheras, aún visibles y accesibles entre los bosques. En especial cabe destacar la trinchera de las bayonetas, donde el 12 de junio de 1916 fueron sepultados por una descarga de artillería varios soldados franceses y hoy son recordados por varias cruces conmemorativas.

Ubicación y forma de llegar

Verdún se encuentra a unos 262 km. de París en dirección este.
Parte de París por la A4
Se toma la salida 30-Voie Sacrée hacia Voie Sacrée/Verdun/Saint-Mihiel.
Toma la carretera D163 para incorporarte a Voie Sacrée/D1916.
Toma la primera salida en la rotonda hacia Route de l’Argonne/D603.

Verdún se encuentra a unos 81 km. de Metz en dirección oeste.
Parte de Metz por la A31.
Toma la salida por A4/E50 en dirección Paris/Amnéville.
Toma la salida 31-Verdun hacia Verdun/Saint Mihiel.
Sigue por D964 y D330 hasta Verdún.

Fleury-devant-Douaumont se encuentra a unos 7 km. de Verdún.
Toma la Avenue de la 42ÉME Division/D630 en dirección Longwy/Metz.
Gira hacia Rue de Fleury/D112 y continúa por Rue de Tavannes/D112 hasta el cruce con la D913, donde se ubican todos los destinos relacionados con la batalla de Verdún.
Hacia el sudeste el Fuerte de Souville y sus casamatas, así como la D913A que lleva al Fuerte Vaux. Hacia el nordeste, en D913 y D913B (Fuerte de Douaumont), el resto de los destinos junto con algunos monumentos elevados en memoria de los caídos en la batalla.

Los escenarios de la batalla del Somme ⚔️

Fco Calvo Falce — Thu, 07 Jan 2021 21:28:55 +0000

Visitar los lugares de la batalla del Somme

La batalla del Somme de 1916 fue una de las más largas y sangrientas de la Primera Guerra Mundial, con más de un millón de bajas entre ambos bandos.

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El valle del río Somme, en la región francesa de Picardía, con ciudades como Amiens, fue el escenario de la cruenta batalla del mismo nombre. Entre los meses de junio y noviembre de 1916 los ejércitos británico y francés se enfrentaron al ejército alemán con el objetivo de penetrar en sus líneas para romper los distintos sistemas de defensa que los soldados imperiales habían creado en la zona y recuperar así el territorio ocupado por éstos desde 1914. Británicos y franceses no contaban con las fortificaciones que los alemanes habían creado para defender su sistema de trincheras.

Cuatro meses y medio después y una pérdida aproximada de 1.200.000 soldados fue el coste de mover unos 6 km. la línea alemana. Pero veamos cómo sucedió el conjunto de batallas de que se compuso esta injustificada debacle bélica a los ojos de la civilización.

Planificación del ataque por los aliados.

La ofensiva del Somme formaba parte de la idea de la Entente de someter a los ejércitos imperiales a varios frentes. A finales de 1915 se acordó que los ejércitos británico y francés atacarían el valle del Somme. Rusia atacaría por el este. E Italia, recién incorporada a la guerra, a través de los Alpes, atacaría al imperio austro-húngaro. En el Somme actuarían 40 divisiones francesas y 25 británicas, en un frente de 63 km. en el eje Péronne- Gommecourt.

La planificación franco-británica se vio diezmada cuando el ejército alemán perpetró el ataque en la zona de Verdún en febrero. El objetivo principal de ocupar el valle del Somme, planeado por Joffre, se convirtió en un ataque para intentar aliviar la presión sufrida por el ejército francés en la batalla de Verdún; Francia envió el X Ejército Francés, destinado al Somme, a la zona de Verdún como refuerzo. La ofensiva en el Somme por los británicos fue dirigida por el general Douglas Haig, al frente de los numerosos reclutas recién alistados. Se siguió el eje de la calzada romana Albert-Bapaume.

Para favorecer el ataque, los zapadores británicos cavaron galerías bajo las trincheras alemanas que cargaron de minas explosivas. Utilizaron para ello pequeñas palas que les permitían realizar el empuje con los pies para evitar ser oídos por la vigilancia alemana. La batalla resultó ser una nueva guerra estática de trincheras, muchas de ellas mal acondicionadas, en las que los soldados iban rotando en el frente para ocupar las posiciones de retaguardia.

Dos líneas de trincheras principales enfrentadas en primera línea, intercomunicadas con otras líneas de retaguardia, todas con búnkers de protección y refugios subterráneos, y, en medio de ellas, la tierra de nadie; un baldío que los soldados debían cruzar al asalto, cubierto de cráteres de artillería, bajo el fuego de fusilería y ametralladoras enemigas (la MG 08 alemana o la Vickers británica), ocasionando gran número de bajas entre los asaltantes. Un complejo sistema de surcos en la tierra cavados por los propios soldados que se extendía desde el Canal de la Mancha hasta Suiza.

Desarrollo de la batalla.

Tras varios días de bombardeos, el 1 de julio de 1916, a las 7:20 horas de la mañana se hicieron explosionar las minas de explosivos colocadas en las galerías bajo las trincheras alemanas. Se esperaba que la artillería y las gigantescas explosiones hubieran devastado las tropas alemanas. Nada más lejos de la realidad. La zona norte fue objeto del asalto de 13 divisiones del III y IV Ejércitos británicos, comandados por Henry S. Rawlinson y Hubert Gough; la zona sur fue asaltada por 6 divisiones del VI Ejército francés, con Ferdinand Foch y Émile Fayole al mando. Frente a ellos se encontraba el II Ejército alemán, al mando de Fritz von Below. Con posterioridad se incorporó el I Ejército alemán, con Max von Gallwitz al mando conjunto de ambos.

La calidad de las trincheras alemanas y las buenas ubicaciones y profundidad de los refugios hicieron que, tras recomponerse los restos de las defensas alemanas de primera línea, la primera oleada del ejército británico (de países de la Commonwealth como Inglaterra, Irlanda, Escocia, Australia, Nueva Zelanda, India, Sudáfrica,…), cargados con todo el equipo (unos 30 kg.) y desfilando agrupados y al paso, fuera casi en su totalidad barrida por el fuego alemán en la zona norte. Aquéllos que alcanzaron la primera línea de trincheras alemanas no consiguieron repeler los contraataques alemanes. Casi 20.000 soldados británicos cayeron ese día y un total de más 400.000 en el transcurso de la batalla. En la zona sur del ataque, franceses y británicos consiguieron alcanzar Montauban y el Somme, incluso más allá del objetivo marcado.

Los bosques de la zona (Mametz, Bazentin o Elville) fueron escenario de cruentas batallas por su dominio durante agosto y septiembre. El poder de destrucción de la artillería tanto imperial como aliada ocasionó que el terreno perdiera su cobertura boscosa y vegetal; pasó a convertirse en una especie de paisaje lunar desolador, cubierto de cráteres y restos de árboles astillados y derruidos, que con la ayuda de la lluvia no tardó en transformarse en un lodazal intransitable. Las fuerzas aéreas (aviones, como el fokker alemán, y globos zeppelines) se utilizaron, junto con la fotografía, para posicionar exactamente la situación de las trincheras y artillería enemigas. Ello aumentó la precisión y la destrucción a la hora de realizar los bombardeos. En septiembre aparecieron en escena los tanques Mark I británicos; aunque consiguieron romper las líneas alemanas, debido a su escaso número y a que su incursión no fue acompañada de tropas que consolidaran la ruptura, las defensas alemanas se pudieron reorganizar. Aun así, el efecto producido permitió tomar poblaciones como Flers y Courcelette.

Durante los cuatro meses y medio se sucedieron una serie de batallas menores que buscaron objetivos de menor índole como la de Fromelles, a mediados de julio, en la que los británicos trataron de impedir la llegada de refuerzos alemanes, sin llegar a conseguir el propósito establecido. En la batalla de Bazentin (iniciada el 14 de julio), partiendo de un avance nocturno, los aliados consiguieron tomar Bazentin le Petit, Bazentin le Grand y Longueval, siendo frenados en las cercanías del bosque de Erville, donde se llegó incluso al combate cuerpo a cuerpo, en luchas que se prolongaron hasta el final de la batalla en torno a las localidades de Guillemont y Ginchy, que no cayeron hasta septiembre. De nuevo los aliados no consolidaron los avances conseguidos. Otras batallas fueron por Ovillers y por Pozières, así como por la granja Mouquet, convertida en bastión defensivo, y la fortaleza de Thiepval, donde tropas canadienses hicieron frente a los teutones, que acabaron por rendirse a finales de septiembre. La última de estas batallas fue la de Ancre, por medio de la cual los aliados consiguieron llegar a la tercera línea de defensa alemana y tomar poblaciones como Beaumont-Hamel y Grandcourt.

En definitiva, la batalla del Somme fue un conjunto de diversas batallas en las que llegaron a participar 51 divisiones británicas y 48 francesas (unos 2.000.000 de soldados) enfrentadas a unas 50 divisiones alemanas (un 1.000.000 de soldados), con unas pérdidas de más de 600.000 personas entre los aliados y de unas 435.000 entre los alemanes, rondando la cifra de desaparecidos los 150.000 en cada bando.

El valle del Somme hoy.

Entre otros monumentos, cementerios y memoriales cabe destacar en el denominado Circuito del Recuerdo:

El Memorial de Terre-Neuvas de Beaumont-Hamel, parque que acoge las trincheras, monumentos conmemorativos, cementerios y un centro de interpretación.
El Monumento franco-británico, el Centro de interpretación y el Museo de Thiepval, que por medio de expositores, mapas, planos y fotografías muestra cómo fue la batalla del Somme.
La Torre de Ulster de Thiepval.
El Museo y Memorial Sudafricano del Bosque de Delville de Longueval.
El Memorial Australiano de Villers-Bretonneux.
Cementerios alemanes como el de Fricourt o el de Rancourt-Bouchavesnes, entre otros.
Cementerios aliados como el de Pozières o el de Rancourt-Bouchavesnes, entre otros.
El cráter de la mina Lochnagar en La Boisselle.
El Museo Somme 1916 de Albert, ubicado en un túnel subterráneo, ofrece expositores con objetos personales, fotografías y armas, junto con diversos dioramas sobre la vida en las trincheras.
El Historial de la Gran Guerra de Péronne, dedicado a la Primera Guerra Mundial, con una colección de más de 65.000 objetos, tanto civiles como militares, relacionados con la Gran Guerra.

Ubicación y forma de llegar.

Albert se encuentra a unos 30km. de Amiens.
Parte de Amiens.
Toma Avenue de la Défense Passive hacia D929 en Rivery.
Sigue por D929 hasta Albert.

Desde Albert: a La-Boisselle por Rue Lamarck/D938 (4,4km.) y a Péronne por Rue Lamarck/D938 (24km. -dirección este, pasando por Fricourt y Mametz).
Desde La-Boiselle a Pozières por la D929 (3,5km.).
Desde Pozières: a Thiepval por D73 (3,2km. -dirección noroeste), a Courcelette por D929 (2,8 km.) y a Bazentin por D73 (3,5km. -dirección sudeste).
Desde Thiepval a Beaumont-Hamel y al memorial por D73 (4,2km. -pasando por la Torre Ulster).
Desde Bazentin a Longueval por Rue Lamarck/D73, D20 y Rue d’en Bas/D197 (3,3km.).
Desde Péronne al Cementerio Militar de Rancourt-Bouchavesnes por D1017 (8km. – dirección norte) o desde Longueval (9,5km.) por la D20 y la D1017 (dirección este -pasa por Gillemont, Combles y Guinchy).
Desde Amiens al Memorial Australiano de Villers-Bretonneux por D1029 (20km.).

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Escenarios de la batalla de Meuse-Argonne: la ofensiva final aliada ⚔️

Fco Calvo Falce — Thu, 07 Jan 2021 14:31:43 +0000

Los campos de batalla de Argonne de la I Guerra Mundial

La Ofensiva de Meuse-Argonne fue la ofensiva final de la Primera Guerra Mundial, siendo la mayor operación y victoria de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense (AEF) en esa guerra. La ofensiva tuvo lugar en el sector de Verdún, inmediatamente al norte y noroeste de la ciudad de Verdún, entre los días 26 de septiembre y 11 de noviembre de 1918.

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Guía de bunkers en el bosque de Argonne.
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Tras cuatro años de guerra infructuosa, la contraofensiva aliada lanzada durante el verano de 1918 en respuesta a las cuatro ofensivas alemanas de primavera no sólo consiguió frenar el avance alemán hacia París, sino que originó un punto de inflexión en la evolución de la contienda. Así, tras batallas como las de Belleau Wood, Reims o Amiens, numerosos pueblos, aldeas y ciudades fueron tomados a los alemanes, de tal modo que para el mes de septiembre, muchas unidades alemanas, desmoralizadas al no cumplirse las expectativas planteadas por su alto mando, habían decidido rendirse.

Había llegado el momento de lanzar una ofensiva total aliada en el frente occidental. Una vez más, sería la zona al norte y noroeste de Verdún la afectada por la guerra en este segundo avance de la denominada, a la postre, Ofensiva de los Cien Días, iniciada con la victoria aliada en la batalla de Amiens, a las que sucedieron victorias británicas en Mont Saint-Quentin y en Arras a finales de agosto, rompiendo las líneas alemanas; también victorias del ejército francés tras las victorias de Savi-Dallon y de Vauxailon, y del ejército británico, tras la victoria de Épehy, acercándose ambos a la Línea Hinderburg de defensa alemana a mediados de septiembre.

Planificación

Para el 26 de septiembre se previó el inicio de la denominada Gran Ofensiva para los aliados. Fueron las zonas norte y nordeste de Verdún donde se estableció que tendrían lugar los avances, con el objetivo de romper la Línea Hinderburg y retomar y afianzar los aledaños de Mezieres, Verdún, Metz, Longwy e Ypres. El ataque no sería al unísono de todas las unidades, sino que se llevaría a cabo de forma escalonada por los distintos contingentes que se previó participaran en la ofensiva y tendrían una constitución tal que permitiera el avance de toda la línea de ataque de forma conjunta..

Las fuerzas aliadas, compuestas de ejércitos británicos, franceses, belgas y estadounidenses, estaban orquestados por el mariscal Ferdinand Loch. Un total de 180 divisiones aliadas (57 de ellas en reserva), con el general John J. Pershing al mando del primer ataque. Otros mandos aliados de la operación fueron, entre otros, Hunter Liggett, Alberto I de Bélgica, Herbert Plumer, Henri Gouraud y Henri M. Berthelot. Frente a ellos 197 divisiones alemanas, con Georg von der Marwitz al mando. De ellas, la inteligencia aliada preveía que tan sólo unas 50 estarían en plenas condiciones de lucha.

Desarrollo de la batalla

Tal como estaba previsto, el 26 de septiembre, en un amplio frente de 35 km. se inició la Gran Ofensiva. Este ataque fue llevado a cabo por la Fuerza Expedicionaria Estadounidense y el IV Ejército francés; el IV Ejército británico atacaría el día 27; y otro contingente, compuesto éste por el II Ejército británico, el Ejército belga y el VI Ejército francés, atacaría Ypres para el día 28. También participaron otras unidades como el I Ejército francés.

El ataque escalonado se cumplió según lo previsto ocasionando numerosas batallas en los días sucesivos con una lucha encarnizada. Así, cabe mencionar, entre otras, batallas como la de Somme-Py (26 de septiembre) o Montfaucon (6 de octubre), en la zona principal de ataque, donde problemas en las comunicaciones y en los suministros ocasionaron que la Línea Hinderburg no cayera hasta el 17 de octubre. El ataque a Ypres previsto para el día 28 dio lugar a la 5ª batalla de Ypres.

El objetivo aliado estaba claro. Se trataba de formar una tenaza de doble pinza que con una maniobra rápida consiguiera envolver a las tropas alemanas. Una pinza partiría de la zona norte de Verdún y Metz; la otra partiría desde Ypres. En medio quedaba la zona comprendida entre el río Mosa y el bosque de Argonne, un conjunto de colinas y valles, con zonas boscosas que alternaban con claros y zonas escarpadas, que ya había sido campo de batalla en los primeros momentos de la contienda.

El avance de los diferentes cuerpos de ejército aliados fue muy desigual. Unas veces las defensas alemanas no fueron totalmente eliminadas por el fuego de artillería, lo que originó el barrido de los soldados aliados. Otras veces la lentitud en los suministros ocasionó falta de munición y de pertrechos que desaceleraron el avance aliado y con ello el cierre de la pinza, lo que permitió resistir a las tropas germanas.

En otras ocasiones, falló la comunicación entre las diferentes unidades, tal como ocurrió con el denominado batallón perdido, ya a primeros de octubre. Tres regimientos de la 77ª División americana avanzaron rápidamente por el bosque de Argonne bajo el mando del mayor Charles White Whittlesey, ante la creencia de ser auxiliados en los flancos por franceses y estadounidenses. No fue así y acabaron adentrándose entre las líneas alemanas siendo embolsados por las tropas boches. No sólo debieron resistir las embestidas alemanas, sino que al no tener claro el mando aliado que siguieran con vida ni dónde, lanzaron fuego artillero sobre su posición. Tan sólo consiguieron aclarar la duda al conseguir llegar a buen destino una de las palomas mensajeras enviadas. En el momento en que fueron rescatados, de los más de 500 soldados que componían el batallón, 197 habían perdido la vida y 150 habían sido capturados o desaparecieron.

A pesar de todas las vicisitudes acaecidas, la 46ª División británica llegó a apoderarse del canal de Saint Quentin mientras que otra división consiguió romper la Línea Hinderburg, facilitando la entrada en ésta de tropas australianas que ensancharon la brecha abierta. A partir de aquí el avance fue constante, si bien, más lento de lo deseado por el hecho de las dificultades en el abastecimiento y por el elevado número de pérdidas sufridas por los aliados. En la zona de Flandes se había conseguido avanzar unos 7 km., aunque el barro ralentizó la operación. Poco a poco, la casi nula moral del ejército alemán se había resquebrajado por completo y las rendiciones en masa continuaron llegando, hasta que el 11 de noviembre de 1918 se firmó el armisticio que dio fin a la Gran Guerra.

El número de bajas de esta última batalla de la I Guerra Mundial de nuevo alcanzó cifras escalofriantes. Entre los estadounidenses estuvieron en torno a las 120.000, alcanzando las 70.000 entre los franceses. Entre los alemanes hubo entre 90.000 y 120.000 muertos, heridos o desaparecidos.

La zona de Meuse-Argonne a día de hoy

Museum Romagne 14-18 (Romagne-sous-Montfaucon): considerado como museo informal por su propio creador, Jeal-Paul de Vries, el centro expositivo aloja innumerables objetos tanto militares (cañones, bayonetas, cascos, fusiles, cuchillos,…) como cotidianos (peines, tenedores, cuencos,…) que reflejan tanto la vida militar como la vida cotidiana, cada cual con su propia historia.

Cementerio y Memorial Americano de Meuse-Argonne (Romagne-sous-Montfaucon): dispuestas en el interior del bosque en ocho cuadrículas, separadas por caminos arbolados y césped, se encuentran las 14.246 tumbas que contiene este camposanto. En la parte superior de la ladera está edificada la capilla que acoge motivos de las unidades participantes y los nombres tanto de aquéllos considerados desaparecidos, como de los que al final han sido identificados. También contiene las banderas aliadas.

Cementerio Alemán de Romagne-sous-Montfaucon: de una dimensión mucho menor que el cementerio aliado y con una menor ostentosidad tanto en las cruces, que ahora son de piedra gris oscura, con una disposición y decoración menos llamativa, como en el templete, más austero que el memorial americano. Alberga una pequeña construcción que asemeja a una capilla.

Monumento a los caídos en la colina 285 en el bosque de Argonne.

Monumento al batallón perdido en el bosque de Argonne: se encuentra situado en el camino que une Apremont con Binarville, recordando la fecha y las compañías que componían el batallón, así como los regimientos a los que aquéllas pertenecían.

Memorial de Guerra 14/18 & 39/45 (Saint Quentin): situado en plena ciudad en el extremo sudoeste del lago del Parque Natural Marismas de la Isla, junto al Canal de Saint Quentin, en el río Somme.

Ubicación y forma de llegar

Verdún se encuentra a unos 261 km. al este de París.
Apremont se encuentra a unos 42 km. al noroeste de Verdún.
Binarville se encuentra a unos 54 km. al noroeste de Verdún.
Romagne-sous-Montfaucon se encuentra a unos 38 km. al noroeste de Verdún.
Saint Quentin se encuentra a unos 155 km. al nordeste de París o a unos 218 km. al oeste de Verdún.
Soissons se encuentra a unos 108 km. al nordeste de París o a unos 175 km. al oeste de Verdún.

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La batalla de Reims (2ª batalla del Marne): la contraofensiva aliada de julio de 1918 ⚔️

Fco Calvo Falce — Wed, 06 Jan 2021 16:57:14 +0000

Los escenarios de la Batalla de Reims, Julio de 1918

Visita los escenarios de una de las batallas más importantes de la I Guerra Mundial, con muchos restos, memoriales y recuerdos de esos días tan oscuros. Desde París, se puede realizar unas visitas organizadas de gran interés.

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Belleau y monumento americano en Château-Thierry
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El intento de Alemania en la primavera de 1918 de asestar un golpe definitivo a los ejércitos francés y británico que llevase a la Gran Guerra a su conclusión definitiva fue orquestado por Erich Ludendorff, dándole el nombre de Kaiserschlacht (la Batalla del Kaiser). Nada se encontró más lejos de lo previsto que la meta alcanzada. El elevado número de soldados, permitió formar las denominadas Stosstruppen, unas unidades especiales compuestas de solteros menores de 25 años, bien alimentados y adiestrados para asaltar trincheras cruzando la tierra de nadie.

Junto a ellos, el grueso del ejército alemán procedente del frente oriental, adiestrado en Rumanía y Rusia, unos 800.000 hombres, que recibieron instrucción durante tres semanas haciendo hincapié en inculcarles la sensación de obtener una victoria segura. La sorpresa y el efecto de 4.000 piezas de artillería, entre ellas, 1.200 pesadas, permitieron avanzar al ejército alemán hasta Chemin des Dames, cayendo ciudades como Soissons y alcanzando los exteriores de Reims.

El final de la ofensiva de primavera

A pesar de todo ello, en torno al Marne, desde finales del mes de mayo hasta mediados de junio, los soldados franco-británicos, consiguieron resistir las acometidas llevadas a cabo por las Divisiones trasladadas desde el frente oriental. Gracias al efecto provocado por el bombardeo francés sobre las concentraciones de tropas alemanas y los nuevos tanques renault, utilizados el 30 de mayo en Chaudun y Berzy-le-Sec y el 1 de junio en la defensa de Villers-Cotterêts, el avance alemán, la denominada ofensiva Gneisenau, fue definitivamente detenida.

Nada fue para los soldados alemanes como se lo habían marcado los mandos. La moral teutona comenzó a resquebrajarse. Aun así, la batalla prosiguió entre los ríos Aisne y Marne con un nuevo intento de ofensiva alemana a mediados de julio que permitió el inicio, con posterioridad, ya el 8 de agosto, de la ofensiva final aliada que dio lugar al final de la guerra. Pero veamos cómo fue esa batalla en los entornos del Aisne y del Marne.

Planificación

El ataque en esta zona del Marne no se debió a un objetivo primario del ejército alemán. En realidad, el ataque fue previsto por Ludendorff como una maniobra de distracción ante el objetivo principal del ejército alemán de atacar la zona de Flandes para tratar de eliminar a la Fuerza Expedicionaria Británica, los soldados aliados más experimentados en ese momento.

La intención alemana era someter a la línea de defensa francesa al fuego artillero con idea de dividirla en dos. Acto seguido se trataría de cruzar el río Marne con las tropas de asalto para afianzar una cabeza de puente desde la que comenzar a tomar terreno y crear la división de las tropas francesas.

Ludendorff iniciaría la batalla con 23 divisiones del I y III Ejército, al mando de Bruno von Mudra y Karl von Einem que enfrentaría al IV Ejército francés del general Gouraud al este de Reims. Mientras tanto, las 17 divisiones del VII Ejército alemán, con Max von Boehm al mando, atacaría al VI Ejército francés al oeste de Reims. En el transcurso de la batalla el XXII Cuerpo de Ejército británico, junto con 85.000 soldados norteamericanos, italianos y el V, el IX y el X Ejércitos franceses, se unirían a las tropas francesas iniciales.

Desarrollo de la batalla

El día 15 de julio comenzó el avance alemán contra las dos posiciones indicadas. A diferencia del frente al este de Reims, que no consiguió romper la defensa aliada, en el frente oeste las tropas alemanas consiguieron avanzar unos 15 km. cruzando el río Marne cerca de Dormans. A pesar de ello con el apoyo del IX Ejército francés y tropas británicas, norteamericanas e italianas, los aliados pudieron frenar el avance alemán para el 17 de julio. La clave del éxito de la defensa fue utilizar un sistema flexible de fácil repliegue en primera línea, apoyado por defensas férreas en retaguardia.

El éxito de la defensa aliada se debió al plan ideado por el comandante aliado, Ferdinand Foch. Al mando del general Charles Manguin, al oeste del saliente del Marne, se consiguió reunir un contingente de tropas aliadas que utilizaron la denominada «llave de Cambrai»: no habría bombardeo artillero previo, sino que cientos de tanques saldrían del bosque de Retz seguidos de la infantería. De este modo, los aliados consiguieron romper las líneas alemanas y avanzar 7 km. el primer día.

El 20 de julio el resto de los ejércitos aliados en torno al saliente del Marne se unieron al avance y provocaron el retroceso en masa de las desechas líneas alemanas. A pesar de ello, la inexperiencia en actuaciones de éxito fulgurantes como ésta hizo que las tropas aliadas no aprovecharan la ventaja del desconcierto alemán y permitieran que los soldados alemanes rompieran la bolsa y reestablecieran una línea de defensa a lo largo del Vesle. Para el 3 de agosto el ejército alemán se encontraba posicionado en el mismo lugar que al inicio de la ofensiva de la primavera de 1918, entre los ríos Aisne y Vesle.

Las pérdidas sufridas por los alemanes en esta batalla ascendieron a unos 160.000 soldados, incluyendo a unos 30.000 capturados. Por contra, los franceses perdieron 95.000 soldados y los británicos, norteamericanos e italianos, 15.000, 12.000 y 9.000 soldados, respectivamente. La ofensiva principal a Flandes planeada por Ludendorff acabó por ser cancelada.

La zona de Aisne-Marne a día de hoy

Cementerio y Memorial Estadounidense de Aisne-Marne (Belleau): con forma de arco, al norte de un amplio sector del Bosque de Belleau, se encuentran distribuidas las tumbas donde descansan 2289 soldados, junto con la Capilla y algunas piezas de artillería en memoria de aquéllos que perdieron la vida en las distintas batallas que se sucedieron en la zona.

En muchos de los pueblos, prados y bosques de los departamentos de Aisne y de Marne existen memoriales y cementerios que conmemoran a los vecinos que dieron su vida en las diferentes batallas que tuvieron lugar durante la I Guerra Mundial. Citemos a modo de ejemplo:

Monumento al soldado francés (tanto napoleónico como de la Gran Guerra) en el Chemin des Dames, al noroeste de Soissons.

Monumento a la 1ª División de Estados Unidos (Buzancy): en memoria de las víctimas que sufrieron en su avance hacia Soissons (2.213 hombres muertos y 6.347 heridos).

Cementerio militar (Buzancy): en el descansan los cuerpos de más de 300 soldados, de los cuales hay más de 70 sin identificar. Fue hecho por la 15ª división escocesa.

Cementerio militar francés (Ambleny): sus tumbas fueron trasladadas desde el camposanto de Buzancy.

Raperie British Cemetery (Villemontoire): el cementerio acoge el descanso de 600 soldados de la Commonwealth (divisiones 15ª -escocesa- y 34ª) que participaron en el avance del 23 de julio al 2 de agosto de 1918. Los cuerpos fueron trasladados desde cementerios menores. Más de 100 de ellos no están identificados. De entre ellos, 3 tenían el rango de teniente coronel.

Monumento al 67º Regimiento de Infantería francés (Villemontoire): su 2º batallón, con chicos de Soissons y sus alrededores, liberó Villemontoire el 25 de julio de 1918. El monumento muestra sus honores en las columnas laterales. En el bajorrelieve central muestra la escena de la liberación de los restos de pueblo. Capturaron 716 prisioneros (26 de ellos oficiales) y casi 100 ametralladoras.

Ubicación y forma de llegar

Partiendo de Reims hacia el oeste encontramos:
Ambleny se encuentra a unos 70 km.
Belleau se encuentra a unos 65 km.
Berzy-le-Sec se encuentra a unos 63 km.
Buzancy se encuentra a unos 66 km.
Chamouille (Chemin des Dames) se encuentra a unos 47 km.
Chaudun se encuentra a unos 69 km.
Soissons se encuentra a unos 58 km..
Villemontoire se encuentra a unos 67 km.
Villers-Cotterêts se encuentra a unos 81 km.

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La batalla del Marne. El Museo de la Gran Guerra de Meaux ⚔️

Fco Calvo Falce — Tue, 05 Jan 2021 20:43:52 +0000

La batalla del Marne y el Museo de la Gran Guerra de Meaux

Durante décadas el imperialismo de las potencias participantes en la denominada a posteriori Gran Guerra había ocasionado un deterioro de las relaciones internacionales. Tras la guerra franco-prusiana, finalizada en 1870, Francia había perdido tanto los territorios de Alsacia y Lorena como la supremacía como potencia continental en favor de Alemania, ahora unificada bajo el mando del kaiser Guillermo I. En 1914 el ejército alemán era superior en número al francés en proporción 3 a 2, de ahí la alianza franco-británica, antaño enfrentados.

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La guerra se desata

El acto final al cúmulo de enfrentamientos y alianzas lo constituyó el asesinato del archiduque Francisco Fernando de Austria el 28 de junio de 1914. Para el 28 de julio, el imperio Austrohúngaro invadió Serbia y Rusia se movilizaba. Francia invadió, en atención al Plan XVII, Alsacia y Lorena. Era lo esperado según el Plan Schlieffen alemán. Alemania invadió Bélgica y Luxemburgo. Inglaterra declaró la guerra a Alemania. Aunque el avance inicial francés consiguió sus frutos, las férreas defensas con ametralladoras consiguieron frenar la ofensiva causando innumerables bajas a los franceses.

El ejército alemán, tras repeler otro ataque francés en las Ardenas el 21 de agosto, trató de envolver a los soldados franco-británicos para poder reducirlos y acceder a la capital francesa. Alemania, mejor desarrollada y equipada, con su I Ejército al mando del general von Kluck, realizó un movimiento en forma de hoz que fue variado al cambiar la prioridad de tomar París por la de intentar eliminar al ejército franco-británico, que se desplegaba hacia el sur. La labor de la aviación francesa como observadores permitió tener constancia de la maniobra a realizar por los alemanes.

Planificación

El avance alemán fue imparable hasta llegar las tropas a la zona del Marne, completamente agotadas, según mensaje de radio captado. Fue el momento en el que los altos mandos de Francia, el general Joseph Simon Gallieni, y de Inglaterra, lord Kitchener, secretario británico de guerra, decidieron realizar un contraataque en la zona del Marne, hacia Nanteuil-le-Haudouin y Meaux, utilizando para ello el nuevo VI Ejército francés del general Joffre con sede en París, al mando del general Maunoury. Se previó el traslado de las tropas franco-británicas para el día 5 de septiembre.

El V y el VI Ejército francés junto con la Fuerza Expedicionaria Británica lograron reunir a un total de más de 1.050.000 hombres, con Joseph Joffre y John French al mando, se enfrentaron en la batalla al casi millón y medio de soldados alemanes de Helmuth von Moltke, conformado por el I y el II Ejército alemán dirigidos por Alexander von Kluck y por Karl von Bülow, respectivamente.

Desarrollo de la batalla

El asalto a la posición de las tropas alemanas se llevó a cabo en su flanco oeste desde el Marne. A pesar del desgaste de las tropas germanas, están respondieron llegando casi a conseguir romper la férrea defensa del VI Ejército francés para el 7 de septiembre. En respuesta a la necesidad de ayuda el gobierno parisino no dudó en trasladar a los reservistas franceses a la zona de lucha utilizando para ello más de 600 taxis AG Renault parisinos que permitieron rebrotar el ataque aliado. De este modo varios miles de soldados del 103 y 104 regimientos fueron trasladados desde París hasta Villemonble y Cagny cerca de Nanteuil-le-Haudouin y Silly-le-long. Otros refuerzos llegaron en tren. En definitiva, a costa de numerosas bajas se puede decir que se consiguió contener a duras penas tanto el ataque principal teutón, como otros ataques secundarios en la zona este que pretendían aliviar la presión del principal foco de batalla.

Entre los días 6 y 12 de septiembre se sucedieron numerosas cargas entre ambos ejércitos cuerpo a cuerpo, con la bayoneta calada. La derrota francesa parecía llegar, si bien los soldados resistieron, apoyados por tropas coloniales. El día 7 de septiembre el VI Ejército francés no aguantó la presión de los alemanes y se retiró hacia la línea del Marne. En su afán por romper la línea francesa, von Kluck persiguió a los franceses y perdió consistencia en sus líneas, dejando desprotegidos sus flancos al separarse de von Bülow. El V Ejército francés y la Fuerza Expedicionaria Británica aprovecharon la brecha de más de 30 km. para atacar a ambos ejércitos germanos, que debieron retirarse hacia la zona del río Aisne el 13 de septiembre; máxime cuando el primer Lord del Almirantazgo británico, Winston Churchill, envió a la costa belga un contingente 3.000 soldados de infantería de marina como maniobra de distracción y los mandos alemanes consideraron que era una nueva fuerza de desembarco. Se sucedieron numerosos ataques y contraataques que acabaron decayendo en la desastrosa para la humanidad guerra de trincheras que se extendían desde la costa del Canal de la Mancha hasta la frontera Suiza.

En definitiva, la batalla del Marne permitió a las tropas franco-británicas frenar a las tropas alemanas a las afueras de Meaux y, no sólo eso, sino también hacerlas retroceder, aunque sin llegar a recuperar por completo el terreno ocupado por los alemanes en territorio francés. El coste en bajas de ambos contendientes superó las 250.000 por cada bando. Más de 110.000 soldados aliados y más de 80.000 soldados alemanes habían perecido en la batalla. Era el principio de una Gran Guerra que ocasionaría la pérdida de millones de vidas humanas junto a otras muchas que quedarían marcadas por las secuelas tantos físicas como psicológicas y que a partir de ese otoño pasaría a desarrollarse en interminables kilómetros de trincheras.

Museo de la Gran Guerra de Meaux

Es el mayor museo de Europa dedicado a la I Guerra Mundial. Muestra la colección creada durante 50 años por Jean-Pierre Verney. Un total de más de 60.000 objetos que albergan desde uniformes completos, hasta maquinaria de guerra pesada y objetos de la vida diaria en el frente. El discurso expositivo museográfico del Museo permite seguir, bien una ruta cronológica, bien una ruta temática (vida en las trincheras, globalización de la guerra,…) o bien una combinación de ambas; siempre a gusto del visitante y siguiendo las numerosas vitrinas, documentos, fotos, objetos, paneles expositivos y dioramas de que consta el centro. También ofrece exposiciones temporales. El museo posee un centro de documentación con unos 8.000 obras disponibles para la consulta del público. Junto al museo se encuentra el denominado Monumento Americano, a la «Libertad Denconsolada», creado por Estados Unidos en honor de los soldados franceses caídos durante la 1ª batalla del Marne.

La ruta cronológica parte de las causas que dieron lugar al conflicto para pasar a través de él y alcanzar el periodo de entreguerras. Su distribución es la siguiente:

Preguerra de 1870 a 1914: analiza muestra la situación que dio lugar a la contienda con una Europa dividida y numerosas alianzas que acabaron por hacer estallar la guerra tras el atentado de Sarajevo en 1914.
El Marne en 1914: muestra los uniformes de las potencias al comienzo de la guerra, un taxi AG Renault, un avión monoplano biplaza Blériot XII-2 utilizado para reconocimiento y observación o un cañón de 75mm. utilizado por los franceses.
Las trincheras: el museo recrea cómo sería una trinchera con un diorama que no deja pasar ni un sólo detalle.
El Marne en 1918: muestra un carro de combate FT Renault Tank de 1917 y un avión Spad XIII, junto con los uniformes propios de 1918.
Esta ruta termina con datos sobre el armisticio y el periodo de postguerra desde 1919 hasta el presente, con un conjunto de obras de de arte moderno relacionadas con la Gran Guerra.

La ruta temática se divide en diez salas que tratan temas específicos:

Sala A (Nueva Guerra): muestra al nuevo casco alemán de camuflaje.
Sala B (Movilización Total): dedicada a los niños y jóvenes que debieron atender, junto con las madres y ancianos, los quehaceres normales del campo y de la casa.
Sala C (Mujeres en Tiempos de Guerra): destaca el papel de las “munitionnettes”, las mujeres que trabajaron en las fábricas de munición y armamento.
Sala D (Vida Diaria en las Trincheras) muestra instrumentos como el denominado “mandolina de casco”.
Sala E: dedicada a las Tácticas y Estrategias empleadas.
Sala F, (Cuerpos y Sufrimientos): muestra cómo los miembros dañados o amputados trataron de ser sustituidos por diversos tipos de prótesis.
Sala G: se acerca al visitante como fue Vivir Lejos de Casa.
Sala H (Guerra Mundial): muestra los uniformes de la infantería japonesa.
Sala I (desde las Colinas a las Trincheras): hace hincapié en la labor de las tropas coloniales del ejército francés.
Sala J: deja constancia de la presencia del ejército de los Estados Unidos de América en el conflicto bélico.

Ubicación y forma de llegar

Meaux se encuentra a unos 55 km. al este de París.

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Los escenarios de la batalla de Galípoli o de los Dardanelos 🇹🇷

Fco Calvo Falce — Tue, 05 Jan 2021 10:42:48 +0000

Visitar los escenarios de la batalla de Galípoli en Turquía

Allí donde el Mar de Mármara separa a los continentes europeo y asiático, en la costa occidental se encuentra la ciudad turca de Gelibolu, nuestra Gallípoli, situada en la península del mismo nombre, en el Estrecho de los Dardanelos. Históricamente ha sido un importante punto de partida para iniciar la toma de vastos territorios. No en vano en ella se concentraron el ejército de Alejandro Magno antes de partir en su campaña de Asia y también los ejércitos otomanos previamente a la invasión de la Tracia europea y el posterior asedio y toma de Constantinopla.

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Planificación

Como no iba a ser de otro modo, en la Primera Guerra Mundial el Primer Lord del Almirantazgo británico, sir Winston Churchill, estableció un plan de asalto a las costas de la península con la intensión de tomar Constantinopla y, de este modo, eliminar de la guerra a un fuerte aliado alemán. Se tuvo en cuenta para ello el desgaste sufrido por los soldados del Imperio Otomano en las guerras balcánicas previas a la Gran Guerra. Todo parecía sencillo. Se procedió, así, a desarrollar el plan de ataque en conjunción de fuerzas navales que arrasaran los fuertes de entrada al Estrecho de Dardanelos para, con posterioridad, limpiar de minas el Mar de Mármara y poder así acceder a Constantinopla.

Nada más lejos de la intención de ganar una batalla que desmerecer de antemano a las tropas del que será tu enemigo. Y ese fue el error fundamental de los mandos aliados. Ante el supuesto agotamiento militar de las fuerzas otomanas por la reciente guerra, la flota aliada se componía de barcos de segundo orden, menos avanzados y más antiguos. Se trataría de abrir brecha en las defensas terrestres para poder desembarcar y tomar posiciones para un posterior ataque a Constantinopla. Así se conseguiría el acceso al Mar Negro y ello facilitaría la creación de un tercer frente contra los imperios centrales por la entrada de Serbia en la guerra, con el apoyo de Bulgaría y Rumanía.

El contingente de tropas aliadas estuvo compuesto inicialmente por 5 divisiones que llegaron a ser 14 al final, con soldados de nacionalidad francesa, británica, australiana y neozelandesa y comandados por hombre como Ian Hamilton o Henri Gouraud. Las tropas defensivas de los imperios centrales, compuestas de 6 divisiones iniciales, y hasta 16 al final, estaban al mando de Otto Liman von Sanders y Mustafa Kemal, que en el futuro sería máximo dirigente turco.

Desarrollo de la batalla

Fue el 19 de febrero de 1915 cuando la flota anglofrancesa abrió fuego contra las baterías costeras. Debido al mal tiempo el portaaviones Ark Royal no pudo desplegar sus aeronaves de observación. Aun así, el 25 de febrero las defensas costeras fijas habían sido destruidos y he aquí la sorpresa. Existían, además, piezas de artillería móviles, que fueron retiradas mientras duraron los bombardeos y que una vez devueltas a su ubicación no dudaron en arremeter contra los buques de la flota, incluidos los barcos encargados de eliminar las minas y dejar franco el paso hacia Constantinopla.

Un segundo asalto perpretado el 18 de marzo llevó a la flota, al mando del almirante Carden hacia el canal. El fuego de las baterías móviles de defensa imperiales y la retirada de los dragaminas antes de realizar su labor, llevó a que un buen número de buques se viera afectado o hundido por las minas. De Robeck sustituyó a Carden al mando de la flota, solicitando ayuda terrestre para la operación. Hasta el 23 de abril estuvieron las nuevas tropas recibiendo instrucción y formación militar en Egipto, lo cual también dio la posibilidad a los turcos de rearmar su defensa. La descoordinación llegó a tal punto que incluso las armas y municiones se embarcaron en barcos distintos a donde se ubicaron los soldados prestos a desembarcar.

Las tropas de la Entente, formadas por cerca de 80.000 soldados, se nutrían de los denominados ANZAC (Australia-New Zealand Army Corps) y, en menor de medida, de regulares británicos y de reguladores y coloniales de la Fuerza Expedicionaria Francesa de Oriente. Les acompañaba una división naval británica. El 25 de abril realizaron un doble desembarco inicial. Uno por las ANZAC en la costa occidental de Gapa Tepe, en el Mar Egeo y el otro por la 29ª División Británica en el sur, en el cabo Helles. Otros dos supuestos desembarcos, el del Cuerpo Francés del Ejército junto a Troya en Kum Kale y el de la Real División Naval en el golfo de Saros fueron meras maniobras de distracción. Los puntos de asalto a las playas, sin lanchas de desembarco adecuadas, debían realizarse directamente desde los buques, debido a lo cual cargueros como el River Clyde debieron ser embarrancados para facilitar el acceso de los soldados a las playas.

La superioridad aliada se vio contrarrestada en algunas ocasiones, como en la Primera Batalla de Krithia, por la indecisión de avance de unos inexpertos mandos aliados y su elección de seguir en las playas. En otras ocasiones, la gran resistencia turca, cuyos soldados habían adiestrados para la defensa por militares alemanes, y el elevado número de pérdidas no permitieron continuar el avance. La toma de la península se convirtió, con el paso de los meses, el calor, la escasez de agua y la acción de las ametralladoras y el fuego de mortero y artillería, en una nueva batalla infructuosa, cuyo único fruto fue la pérdida decenas de miles de vidas humanas, sin llegar a conseguir el fin militar deseado. El objetivo inicial de tomar la meseta de Kilitbahir para, desde allí, someter mediante artillería el palacio del sután en Topkapi, no se había llegado a conseguir.

En definitiva, tras costar la carrera militar a altos mandos como Hamilton o la destitución de su cargo de Churchill, se decidió en el mes de diciembre comenzar a evacuar a los componentes del ejército aliado, bajo el mando de Charles Monro. Hecho que se consumó en el mes de enero de 2016 con la salida de los últimos soldados de la Península de Gallípoli. En total se calculan unas 550.000 bajas, de las cuales unas 250.000 fueron miembros del Imperio Británico, unos 50.000 franceses y unos 250.000 turcos.

La Península de Gallípoli a día de hoy

Zona sur de la península:

Al este del Cabo Helles: ubicados en un parque se encuentra el Monumento al Soldado Desconocido (Meçul Asker Aniti), el Monumento a los Mártires de Canakkale y el Museo de Guerra (Harp Eserleri Múzesi). Se trata de una serie de estructuras al aire libre y de un conjunto de representaciones iconográficas de soldados en la batalla que acercan a los visitantes a la realidad de la batalla que tuvo lugar en la zona. También se halla el Zona centro: Monumento y Cementerio Francés.
Cabo Helles (localidad de Seddülbahir): se puede visitar el Memorial a los Primeros Caídos (First Martyrs’ Memorial), la Galería de Material de Guerra de Seddüdlbahir 1915, el Memorial de Helles, el Cementerio de la Playa V (una de las cinco playas en que se dividió el sector) o el de Lancashire Landing y la casamata y puesto fortificado del Cabo Helles.

Zona oeste de la península (desembarco de las ANZAC) -Bahía de Suvla- de norte a sur:

Cementerios de la Commonwealth War Graves Commission como el de Lala Baba y Hill 60, y en éste el Epitafio Damakçilik Bayiri, más al norte.
Cementerios y memoriales en la costa como el del Puesto Avanzado nº. 2 de Nueva Zelanda, el Ari Burnu o el Shell Green.
Cementerios y memoriales en el interior como el de los Regimientos Turcos 27º y 57º o el Lone Pine Australiano y el Nek Marker.

Situación y como llegar

Gallípoli se encuentra a 267km. al oeste de Estambul.

Seddülbahir se encuentra en el Cabo Helles, a unos 70km. al sur de Gallípoli.

Anzak Cove (Cala de ANZAC) y Bahía de Sugla se encuentran a unos 52km. al suroeste de Gallípoli.

Visitar los Escenarios de la Batalla de Galípoli

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